印度禅，重在定。中国禅，重在意。
六祖惠能创立的中国禅宗思想，以“见性成佛”为宗旨，把外在的超越变成心性的修养，将孔孟儒道、老庄哲学与佛学融为一体，使禅宗的修行不拘于任何形式，重在意境，易于信众接受，是纯粹中国化的佛教禅宗。由惠能开创的中国禅宗思想，其核心观念和终极追求是“离相”、“无念”、“见性”，与老子、庄子的自然主义、齐物主义道教一脉相承；其思想主流是“出入即离两边”，与孔子、孟子的中庸儒教一脉相承。
六祖惠能所留下的《坛经》，是中国唯一一部称为“经”的佛教经典，成为研究中国和世界佛教史、思想史、哲学史的历史巨著之一。它的问世，标志着中国禅宗的真正形成。惠能是中国化佛教的创始人。正如毛泽东所说的“惠能主张佛性人人皆有，创顿悟成佛说，一方面使繁琐的佛教简易化，一方面使印度传入的佛教中国化。因此，他被视为禅宗的真正创始人，也是真正的中国佛教的始祖。在他的影响下，印度佛教在中国至高无上的地位动摇了，甚至可以‘喝祖骂佛’。”
“六祖思想文化”是中国传统文化和哲学精华，对社会影响深远，成为岭南文化的重要内容之一。