六祖诞分春、秋两个诞期，即六祖诞生纪念日（农历二月初八）为春诞期；圆寂纪念日（农历八月初三）为秋诞期。春诞期时间为三天（二月初六至初八），秋诞期时间为四天（八月初一至初四）。以龙山国恩寺为主活动区，六祖故居纪念堂、藏佛坑、金台寺等圣迹及县内其他寺院都成为六祖诞的主要活动场所。
六祖诞自六祖圆寂（713年）后第二年开始在国恩寺举行。由法海、神会发起，民众自发参与，逐渐形成民间传统节日。每逢六祖诞期，以国恩寺为中心的县内各寺院活动兴盛。县内部分信众抬着六祖塑像游行于县城和乡村，祈望国泰民安、风调雨顺。明清时期两大诞期盛况空前。来寺朝拜者络绎不绝，邻近乡民在寺前搭棚舍数里，接待香客商人，形如闹市。1981年，国恩寺修复后，春秋两诞，来参拜的络绎不绝，每天进寺的有万余人，晚上停留在寺内露宿于寺外林圃间，或在山门下。
佛事活动 六祖诞期间，以佛教最高仪式举行佛事活动。举行晨拜、晚拜、礼拜、祭祖、供佛、祈福、焰口、拜忏、教化等活动。正诞当天，由寺庙主持带领僧尼念颂佛经，超度先人。举行祈祷世界和平法会，祈祷国泰民安、风调雨顺。
功德活动 发动社会各阶层人士、信众筹资做善事、行善举、积公德，救苦救难、救灾扶贫、放生（鸟、鱼）、普度众生，贡献慈悲心。
传 灯 正诞日傍晚举行。僧尼从六祖殿接引长明灯火种。高僧长老率众僧尼念颂经文祈愿，点亮信众手持莲花灯，引领绕行，再进六祖殿拜谢六祖，后由信众请回家中参禅。传灯寓意以法灯传万灯，普照大千世界，祈愿身心健康、家庭和美、社会和谐。
弘 法 由国恩寺或其他寺院邀请高僧大德对佛徒、信众讲佛经及佛禅知识。以禅法开解现实生活问题，净化启迪心灵。
用 斋 六祖诞的一项传统活动，又称“饮斋”。从诞期开始至结束。用膳时，信众随缘捐助香油善款，领取斋票，凭斋票在斋堂取斋饭或坐台、或席地饮斋。遇人数众多时，在寺院外搭棚建灶，满足信众“饮斋”。
六祖诞期间，有些村庄自发进行活动，主要有抬六祖像游行、挂佛灯、烧炮、龙狮贺诞，八音贺诞、唱戏酬神等。
2008年，《六祖诞庙会》项目被列为广东省非物质文化遗产代表作名录，并申报国家级非物质文化遗产代表作名录。