佛教中常说的天龙八部，又叫“龙神八部”、“八部众”，是佛教八大护法神，数量很多。具体如下：
一、天众：“天”就是神。著名的护法二十诸天的大梵天、帝释天、四大天王、韦驮等皆是。二十诸天常被供奉在大雄宝殿两侧，如杭洲的灵隐寺、北京大惠寺、大同华严寺、普陀山惠济寺等。
二、龙众：佛经上说，有无数龙王，专管兴云降雨。
三、夜叉：一种形象丑恶的鬼，勇健暴恶，能食人，后受佛之教化而成为护法之神。
四、乾闼婆：是香神，又是乐神，多达6000多位。他们在佛面前弹琴唱赞歌时，“三千世界皆为震动”。
五、迦楼罗：就是金翅鸟神，大得不得了，两只翅膀张开，就有336万里！他以蛇为食，可除掉世间各种毒蛇，益于众生。
六、紧那罗：歌神。与乾闼婆各有分工。
七、阿修罗：长相丑陋，且凶狠而好斗。
八、摩睺罗伽：是大蟒神。一种人身蛇首的神。
以上八部分，以天众和龙众最为重要，故统称“天龙八部”。